Esta semana, Mercedes-Benz convocó a la prensa
automotriz nacional, a Knoxville, Tennessee donde presentó el nuevo 350
SLK del 2012 y tuvimos la gran oportunidad de conducirlo por una de las
rutas más pintorescas y desafiantes: Las "Smoky Mountains" , saliendo de
Knoxville en Tennesse y pasando por la reserva india de Cherokee en North Carolina,
luego por el Parque
Nacional de las Smoky Mountains, Gatlinburg y por carreteras que incluyeron
"la cola
del Dragón", un tramo de 11 millas y 318 curvas que hacen delirar a
cualquier entusiasta del manejo deportivo, sobre todo al volante de una
joya, como lo es el SLK 350.
El nuevo modelo 2012 es la tercera generación de
SLKs, el auto concepto original fue develado en 1994 en el Auto Show de
Turín, en 1998 ganó el prestigioso premio de "Auto del Año en
Norteamérica", el primer SLK tenía un motor de 4 cilindros turbo con 185
hp, hoy su diseño nos trae las curvas, estilos y la máscara que
derivan del AMG SLS y con 2 nuevos motores, techo duro convertible
retractable que abre y cierra en 20 segundos y una ventana panorámica en
el techo llamada "Magic Sky", que posee una substancia llamada "Matrix
Polymer", suceptible de ser cargada eléctricamente tipo un LCD, que hace
que al toque de un botón se ponga opaca o transparente, permitiendo o
bloqueando la entrada de rayos solares a la cabina.
El vehículo que probamos, el SLK 350 viene equipado
con un motor gasolinero de 6 cilindros en V de inyección directa y
encendido de chispa múltiple, que produce 302 hp y 273 libras-pie de
torque, la nueva transmisión automática es de 7 velocidades con un
avanzado convertidor de torque que provee mejor rendimiento de
combustible, mejor respuesta al conducir y mayor durabilidad. Esta
nueva transmisión esta diseñada para usar un nuevo tipo de fluido de
menor viscocidad (ATF Transmission Fluid) , que está coloreado azul, en
vez de rojo. En este modelo no habrá disponible una transmisión manual
debido a la baja demanda de esta configuración. El SLK 350 viene con
ruedas de 18 pulgadas y con 5 radios. Para comienzos del año 2012 saldrá
al mercado el SLK 250, con un nuevo motor gasolinero turbocargado de 4
cilindros en línea de 1.8 litros con inyección directa , produce 201
hp y 229 libras-pie de torque. Este modelo tendrá disponible 2
transmisiones: Una manual de 6 velocidades y otra automática de 7
velocidades, ruedas de 17 pulgadas y también con 5 radios.
Nuevas opciones vienen ahora "standard" como: limpia
parabrisas que detectan la lluvia, espejos motorizados, asientos
eléctricos con memoria y soporte lumbar, abridor eléctrico de puerta de
garage, espejo retrovisor con brújula y radio HD.
El interior es comodísimo y bastante amplio para ser
un "roadster", fino diseño e impecable estilo, típico de Mercedes, la
consola, los controles de sonido harmon/kardon premium, aire
acondicionado y navegación están muy bien dispuestos, el timón luce muy
elegante y deportivo, de un grosor mayor que lo normal y que lo hace muy
adecuado al conducir.
Lo conducimos poco más de 200 millas en total
durante el evento, los caminos secundarios de la zona, nos dieron la
oportunidad de poner a prueba la capacidad de este hermoso
automóvil, el motor tiene potencia de sobra para encarar cualquier
pendiente en forma muy agil, el SLK 350 acelera de 0 a 60mph en 5.4
segundos, la velocidad máxima es de 155 mph, el sonido de los escapes ha
sido afinado en una forma muy especial, en segunda y tercera el motor "canta"
con un sonido muy gratificante, digno del mejor tono deportivo, la
suspensión y el balance del carro nos permite entrar a las curvas en
forma rápida, muy segura y salir de ellas campeante, debido a la buena
respuesta del motor y el buen agarre al pavimento que experimenta el
conjunto, gracias también a los frenos, que son muy efectivos. En pocas
palabras: Un bólido fantástico, de figura muy atractiva, delicioso al
conducir y de gran desempeño automovilista. Bravo!
Competirá con el Audi TT , el BMW Z y el Porsche
Boxster.
Su precio empieza en los $55,000 muy bien equipado.
El rendimiento de combustible es de 20/29 mpg para el 350 y 23/31
(est) para el 250.
Mercedes-Benz
celebra este año 2011, el 125 aniversario de la invención del automóvil,
cuando Mr. Carl Benz en 1886 patentó su Motorwagen. Coincidentemente el
mismo año y al mismo tiempo y en forma separada Gottlieb Daimler inventaba
el coche autopropulsado. Es allí cuando se inicia la era del
automóvil y se esparce por todo lo ancho y largo del planeta. 
